Как собака стала лучшим другом человека.

С помощью метода генетической секвенции ученым удалось понять, что именно послужило ключевым фактором эволюции волков в домашних собак. Исследователи выяснили, что главную роль в превращении дикого зверя в друга человека сыграла пища.

Собаки отделились от волков более 11 тысяч лет назад, хотя ученые до сих пор не знают, когда именно и как это произошло. Для преображения охотника волчьей стаи в домашнего питомца от собак понадобилось не только умение жить вместе с человеком — им нужно было привыкнуть к новому виду пищи, уверен генетик-эволюционист Эрик Экселссон (Erik Axelsson) из Университета Уппсалы.

Это породило две теории одомашнивания волков. Согласно первой, волки, которые не могли добыть себе мясо, стали понемногу адаптироваться к сельскохозяйственным культурам людей. Вторая предполагает, что охотники сами стали понемногу подкармливать волков альтернативными продуктами.В обоих случаях волки стали больше полагаться на людей.

Различие между геномами собак и волков — отличие в структуре гена MGAM, который кодирует синтез фермента мальтазы, также необходимого для расщепления крахмала. В организме волков и собак присутствует одинаковое количество копий этого гена, однако особенности строения этого гена у собак делают их мальтазу более эффективной, а усвоение крахмала — более быстрым и полноценным.